Hvad kan latter overhovedet gøre for os rent sundhedsmæssigt?

Man siger, at smilet er den korteste afstand mellem mennesker, så noget socialt får vi altså ud af at smile og le.

Et andet udtryk er at latter er den bedste medicin. Kan det passe? Der er efterhånden lavet en del undersøgelser om latterens effekt. Bl.a. har gigtforeningen udgivet nogle artikler om hvordan latter har afhjulpet smerter over en periode.

Christina oplevede at få fjernet sin astma ved at le i latterklub, og siden har hun bl.a. leet sin højdeskræk væk.

Latterens sundhedsgavnlige effekt.

1. Latter styrker immunforsvaret og forebygger sygdomme.

Latter bidrager til at øge antallet af hvide blodlegemer, de hvide blodlegemer er med til at bekæmpe sygdomsbakterier. Latter gør kroppen mindre udsat for infektioner.
Medicinsk videnskab beviser nu at der er en sammenhæng mellem latter og styrket immunforsvar. Dr. Lee Berk fra Loma Linda University i Californien, er en af forskerne bag de nye opdagelser, som har ført til at flere og flere amerikanske hospitaler har ansat klovner på børneafdelingerne og tilbyder humor rum og humor tv.
Ligeledes i Danmark og Sverige er der gode resultater med klovner, humor og latter på hospitalerne. Ole Helmig, pensioneret overlæge fra Århus, var i 1999 med til at stifte Nordisk selskab for medicinsk humor. Blodprøver, der er taget på personer før og efter latterudbrud, har vist, at if. med latter sker der et klart fald i koncentrationen af bl.a. hormonet Cortisol, som nedsætter immunforsvarets effekt. Det har også sænket niveauet af adrenalin, som er et immundræbende stof bliver nedsat i forbindelse med latter. 
Styrket effektivitet fik til gengæld det immunstøttende stof gammainterferon som er vores naturlige dræberceller der angriber f.eks. virus og svulster. Der kunne også måles forhøjede værdier af stoffet dagen efter forsøgene.

2. Naturlig smertestiller.

Latter øger niveauet af behagelighedsstoffer, bl.a. endorfiner, som kan betegnes som vores indre morfin. Det er kroppens naturlige smertestiller. Professor Sven Svebak på Universitet i Trondheim, Norge har lavet undersøgelser om humor og helbred. Han har fulgt en gruppe patienter med kroniske smerter, der har modtaget den traditionelle behandling. En anden del med samme lidelse kom i gruppebehandling med vægten lagt på munterhed og glæde.
Sven Svebak fortæller at personerne fra gruppebehandlingen kommer sig dobbelt så hyppigt tilbage til deres arbejde igen, og effekten holder et år efter behandlingen.

3. Lungekapaciteten bliver bedre.

Latterudbrud øger lungekapaciteten og oxygenniveauet i blodet. Når vi ler, inhalerer vi meget mere luft end ved vores normale rolige vejrtrækning, og dermed en masse oxygen. Når oxygen kommer ud i kroppen, afslappes vores muskler.
Ved latterudbrud er der blevet målt en hastighed på op til 110 km/t ved udånding. Mennesker med astma eller bronkitis har særligt godt af latterterapi.

4. Organerne motioneres.

Nar vi ler hjerteligt, er det som at sætte en indre vibrator i gang. Så alle de indre organer masseres og motioneres og latter øger blodtilførslen til muskler og organer. Den øgede blodgennemstrømning og massagen regulerer fordøjelsen på en virkelig effektiv og sundhedsgavnlig måde, så også forbrændingen stiger. Hjertemuskulaturen bliver trænet, lymfesystemet masseres, hvilket styrker immunforsvaret.

5. Indlæringsevnen forbedres.

Flere undersøgelser har vist at latter øger indlæringsevnen. Latter virker afspændende på krop og sind. Latter gør os udadvendte og ressourcefyldte, hvilket sætter os i stand til at koncentrere os bedre om undervisningen.
Kortvarig stress får hjernen op i højt gear, men ved langvarig stress svækkes vore mentale evner, så vi husker, lærer og koncentrerer os dårligere. Vi bliver stressede når vi ikke føler vi har indflydelse på vort liv.

6. Stress opløser.

Stress er en væsentlig årsag til manges helbredsproblemer, og det er bevist, at stress skaber usunde psykologiske forandringer. Latter får os til at slappe af og forbedrer vores evne til at rumme hændelser i hverdagen, som vi ikke har kontrol over. Latter er den bedste medicin mod stress.
Dr. Berk på Loma Linda University, school of medicine dept. of clinical Immunology, har lavet undersøgelser der viser, at der ved en god latter udløses gammainterferon som støtter immunforsvaret og får niveauet af adrenalin og cortisol i blodet til at falde. Adrenalin og cortisol er stresshormoner, der udskilles i blodet, når vi er i alarmberedskab og stressede. Stoffer der umiddelbart gør os i stand til at kæmpe, flygte og modstå sår og infektioner bedre. Hensigtsmæssige stoffer, uden dem – ingen handling, men når der produceres for meget over længere tid bliver det skadeligt. Hvis en bils motor konstant skulle køre på fuld kraft, ville den blive overbelastet, og holdbarheden forringes væsentligt.
Ved berøring, intimlatter, massage, ryg-kløning, udløses stoffet oxytocin, som modvirker stress.

7. Mindre nervøsitet og angst.

Vi lever i en angstfyldt verden, hvor vi modtager mange indtryk fra aviser og tv hver dag. Latter er med til at mindske frygt og angst og er et godt middel mod depression. Latter er en naturlig fysisk proces, der letter både fysisk og psykisk smerte. Den er en del af kroppens eget apotek.

8. Latter som konfliktløsning.

Latter reducerer vrede og aggressioner, og der derved et godt konfliktløsningsredskab. Mennesker som ler hjerteligt sammen, har sværere ved at blive uvenner, og mange konflikter løses på en mere ligeværdig måde efter en god gang latter. Latter løsner op og får os til at omgås vore medmennesker på en mere åben og positiv måde.

9. Latter er den bedste hjertemedicin.

På en konference i American Heart Association i november 2000 blev der offentliggjort en undersøgelse, der viser at latter beskytter hjertet mod blodpropper. I den amerikanske undersøgelse har forskerne fundet ud af hvor meget latter og humor betyder for risikoen for at få en blodprop i hjertet. Undersøgelsen er lavet blandt 150 tidligere hjertepatienter og 150 andre personer.
De tidligere hjertepatienter havde ikke så let ved at genkende humor eller se det sjove i forskellige situationer. De lo heller ikke så ofte selvom der var mulighed for det. De udviste også mere fjendtlighed og vrede end de der ikke havde haft en blodprop i hjertet. Forskerne ved ikke hvorfor latter beskytter hjertet, men de ved at psykisk stress kan medføre en ophobning af kolesterol i hjertets kranspulsårer, og derved i sidste ende forårsage en blodprop.

10. Velværet øges.

Latter gør dig mere positiv overfor omgivelserne og mindre irriteret over småting. Latter er godt mod angst, depression og søvnløshed.

11. Sænker blodsukkeret hos diabetikere.

Et lille studie viser, at diabetikere er bedre i stand til at omsætte det sukker, de indtager i et måltid, hvis de griner i forbindelse med måltidet.
En gruppe forskere fra Japan fandt, at mennesker med type-2 diabetes havde en mindre stigning i blodsukkeret, såfremt de i forbindelse med måltidet kiggede på et humoristisk show, frem for hvis de lyttede til en forelæsning uden humor.
Det samme resultat blev fundet hos mennesker uden diabetes.
Et dårligt kontrolleret blodsukkerniveau kan øge risikoen for komplikationer hos diabetikere, såsom sygdomme i hjertet, nyresvigt samt blindhed.
Den ene af forskerne, Hayashi, fortalte til Reuters Health, at mennesker med diabetes har meget at bekymre sig om – diæt, motion, balancere blodsukker- og insulinniveau, etc. – og det er velkendt at stress øger risikoen for et højt blodsukkerniveau.
Såfremt positive følelser som latter kan reducere blodsukkerniveauet, så bør både patienter og læger anerkende vigtigheden af det, for det kan forbedre både helbred og livskvalitet. Vi bør grine noget mere, tilføjede forskeren.

Mange studier har vist, at latter kan bekæmpe mange almindelige sygdomme. For eksempel viser studier, at humor kan sænke blodtryk og frigive endorfiner. Latter menes også at kunne forbedre blodcirkulationen, stimulere nervesystemet og hjøne immunforsvaret samt gøre hjertet stærkere.

Alle diabetespatienterne fra studiet havde type-2 diabetes, som opstår når kroppen ikke reagerer på insulin, det hormon som renser blodet for sukker efter et måltid og deponerer det i celler til brug for energi.

I forbindelse med studiet blev blodsukkerniveauet hos 19 diabetikere og 5 ikke diabetikere målt før og efter de spiste det samme måltid, på to forskellige dage. Den ene dag lyttede deltagerne til et 40 minutter langt foredrag, som forskerne beskrev, som monoton og uden humoristisk indhold. Den anden dag blev deltagerne indlemmet i et publikum på 1000 mennesker, som så et humoristisk show. Efter showet beskrev deltagerne, at de havde grint meget.

Forskerne fandt, at blodsukker niveauet efter måltidet var højere, da deltagerne havde hørt på det kedelige foredrag, end da de havde hørt det humoristiske show – såvel hos diabetikere, som ikke-diabetikere.

Hayashi kender ikke den nøjagtige årsag til, at latter kan sænke blodsukkerniveauet, men måske kan latter øge energiforbruget ved at bruge bugmusklerne. Eller måske kan latter påvirke det neuroendokrine system, som kontrollerer blodsukkerniveauet.

(kilde: Reuters Health, 22.05.2003)

12. Udseendet forbedres.

Et smilende ansigt er mere tiltrækkende end et anspændt ansigt. Latter øger blodgennemstrømningen i de fine blodkar i huden og giver ansigtet et ungdommeligt udseende. Muskulaturen i ansigtet strammes, og muskulaturen i den bløde del af ganen bliver også opstrammet og kan derved afhjælpe snorken. Der bruges nogen og fyrre muskler til at se sur ud, men kun 9 til et smil, så hvorfor gå og anstrenge sig?

13. Større livsglæde.

Latter opløfter os og gør livet værd at leve. Vi bliver bedre til at fokusere på det positive i livet, bliver bedre til at udnytte vort potentiale. Vores bekymringer føles mindre når vi ler, vi bliver mindre selvhøjtidelige, latter fører til et lettere og sundere liv, og så er det sjovt at le. Latter er et udtryk for livsglæde.

14. Nærvær.

Latter er den direkte kanal ud fra vores inderste kerne til omverdenen og omvendt, det er også den direkte kanal ind. Når vi ler dybt og hjerteligt kommer vi i kontakt med et dybere og mere autentisk lag i os selv. Kernen, hvorfra vi er i stand til at se omverdenen uden farvede briller, og uden fordomme og normer, som vi er blevet påduttet via vores opvækst. Vi bliver mere nærværende af at le, øger vores medmenneskelighed, bliver mere kærlige og åbne overfor andre mennesker. Nogle krige og fjendskaber kunne undgås ved mere latter.

“Wrinkles merely indicate where smiles have been.”
    ~ Mark Twain

“If fear is the lock, laughter is the key.”
~ Anonymous

“The young man who has not wept is a savage and the old man who will not laugh is a fool.”
    ~ George Santayana